走得太久，我们都忘了为何出发。很多家长往往忽略了一个最重要的问题——自己孩子到底适合什么样的学校？每个孩子都有不同的长处，性格和兴趣，如何找到和孩子志气相投的学校才是择校的关键。
看过的排行榜越多，我就越困惑。其实，这不是你的错！因为排行榜有太多的不同的标准，而且有太多的方法去解读它，其实并没有什么真正的官方排行榜，大胆把它扔掉吧！何况很多好学校拒绝把成绩放在榜单里。相比排行榜，你更应该看看当地教育部门官网上对学校的评价，这个评价全面涵盖学校的方方面面。如果你不舍得扔的话，那也是可以利用一下的，不仅要看A-LEVEL成绩，也要看看GCSE成绩；你也可以打听一下这所学校的学生毕业以后都去了哪里？又选了什么专业？再往远一点看，找找毕业后校友都从事了什么行业？有没有取得的成就？当你参观学校的时候，问问那些A-level阶段的学生，是否感觉自己已经为上大学做好准备了？这些都很有借鉴的意义。
小心！课程设置也有坑
英国学校课程设置真的是太丰富了，几十到上百的都有。而且，坑也挺多的。要看学校都有哪些课程？哪些课程是面向GCSE和A-Level学生的，有没有面向孩子兴趣和特长的。有些学校提供IB的课程，但是这样的学校必须要有很多的高年级的学生才能维持这样的课程安排。而且，IB的课程也并不适合所有的学校。有些学校还提供Cambridge Pre-U来替代A-Level或者SAT课程用来申请美国的各大院校。有些学校还提供Extended Project Qualification (EPQ)，这类课程可以反映出学生独立调研能力，可以帮助学生在申请大学时加分，也有利于更好地适应大学学习。学校还有其他的方法让课程变得更有深度。例如提供更高级的课程、申请牛剑的辅导、大学申请准备等等，让学生得到更好的发展。这样的学校，真是捡到宝了！
超过一千人的学校，绝对算是大学校了，学校规模大的好处：
- 承办许多丰富多彩的活动，
- 给学生提供更多的课程选择，
- 寄宿群体庞大。
可是，也有很多只有二三百人的学校，同样很优秀。学校规模小的优势：
- 学生之间互动更多，国际学生更容易融入集体之中；
- 学生集体荣誉感强；
- 给学生提供针对性的课程设置。
再有，有国际学生寄宿的学校需要有比较好的国籍平衡，其实每个学生宿舍也应该有比较好的国籍平衡。不然的话，对于学生本身和学校都不是件有利的事情。例如有些学校，国际学生来自二十多个不同的国家，在我宿舍里面他们都必须用英文交流。
对于留学生，我们大力推荐寄宿学校。不过在选择寄宿学校的时候，家长要分清楚：
- 这是一所全寄宿学校还是走读生和寄宿生都有的学校？
- 如果不是全寄宿的话，寄宿生占多少比例呢？
其中周末回家的寄宿生有多少？寄宿比例高的学校会有更丰富多彩课后活动。例如：晚自习、兴趣活动小组、体育和艺术比赛等等。这些活动让孩子的课余生活充实，有助于他们更好的融入学校的集体生活中。反之，在寄宿比例较小的学校里面，寄宿生成为了少数群体不说，孩子们还很容易感到孤独，因为他们找不到足够多的朋友可以分享他们的经历。
家长在选择寄宿学校时，要仔细的研究学校是如何管理寄宿生的：
- 如何安排不同年龄学生的？
- 高年级的孩子和低年级的孩子是否有交流？
对于低年级的孩子来说，有高年级的孩子作为榜样还是很有意义的，而且对于高年级的学生来说这也同样可以相互促进。理想的情况下，学生在自己的年龄组以及其他年龄组学生的互动应该保持在一个很平衡的状态下。更重要的是，我们需要弄清楚学校各个部门如何协调的。例如，
- 学校如何安排走读学生？
- 走读学生的临时住宿（Day house是和住校生合在一起吗？
- 走读生和住校生之间是不是有很强的联系，是否是一个完整的集体？
- 学校是怎么促进宿舍之间的团队竞争的？
抓住访校的机会
在做了许多调研之后，家长应该去学校看看，和学校的招生部门谈谈，和其他要申请的家长聊聊。最后选择三五个学校，到实地去认真的看看，详细的了解。百闻不如一见嘛！即使疫情期间家长不能亲自去，也需要有相关代理帮助去看看了解学校。
1、在访校的时候，要注意行程安排：
- 仔细的参观学校的设施
- 参观学生的宿舍；
- 争取与校长交流的机会，或者与管理学生的负责人聊聊；
- 是否能见到孩子的同龄人或者同一国籍的学生。
2、带着孩子看看学校的周围环境
选学校的位置都就像选房子一样。首先，你一定想选择相对安全的地方。如果孩子们结伴出行是否安全？然后，再考虑学校的地点是否适合孩子的成长，有没有相应的配套设施，另外，你是希望孩子在城市环境里，还是乡村环境里？如果要选择乡村环境的话，要考虑交通条件是否方便。看看学校是否提供相应的通勤服务，现在很多学校都在学期初和学期末提供到各大城市的通勤。
3、是否重视对学生的精神关怀？
这是个非常重要的方面。一个好的学校需要有比较完善的学生精神关怀体系。学生在学校里面要有幸福感，安全感和自信感。学生要和同学、老师、宿管等等有良性的关系。在家长参观学校的时候，我建议家长可以和在校学生聊聊他们在校受到了那些关怀，当他们感到焦虑或者烦躁的时候，都是如何寻求帮助的。所有的学校都应该有相关的校规，尤其是对如何处理学生之间的欺凌和学生不当行为的问题。这些问题在参观学校的时候都可以和学生、教职人员多聊聊，这样你就会对学校有更好的了解。
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